Né en 1928 à Sapporo, sur l’île d’Hokkaido, au nord du Japon, fils cadet de Massami Tanaka et de Aï Iwané, tous deux descendants de samouraï.

ANNÉES 1930
Émigre avec sa famille au Brésil en 1932, et grandit à Tomé Açu, dans la forêt tropicale amazonienne. À la recherche de meilleures conditions de vie et d’éducation, la famille part à São Paulo en 1939.

ANNÉES 1940
Première peinture en 1942, tandis qu’il étudie dans une École professionnelle. Commence à travailler à 15 ans en décorant des céramiques, puis à la Metro-Goldwyn-Mayer, en peignant des affiches pour des cinémas. Fréquente le Groupe Santa Helena, un groupe de peintres modernes d’origine populaire, et rejoint le syndicat des artistes de São Paulo. Part travailler dans un atelier d’encadrement à Rio de Janeiro. Participe à des expositions collectives, est bientót reconnu et lauréat de plusieurs prix. Signe ses peintures Shiro Tanaka ou F. S. Tanaka.

ANNÉES 1950
Première exposition individuelle à Rio de Janeiro. Expose à la première Biennale de São Paulo. Devient citoyen brésilien.
Arrive à Paris en 1953. Ètudie la mosaïque avec Gino Severini, des techniques de gravure et de lithographie à l’École nationale des Beaux-Arts ; copie des maîtres anciens au musée du Louvre. Expositions individuelles et collectives à Paris, en Europe et au Brésil. Se marie et a deux enfants. Retourne au Brésil en 1959, à Salvador, Bahia.

ANNÉES 1960
De retour à Paris, commence à signer Flavio-Shiró.
Prix de peinture de la deuxième Biennale de Paris. Expositions individuelles et collectives – parmi elles, "Guggenheim International" en 1960 – en Europe, Amérique Latine et aux USA, où des tableaux suggèrent des monstres et des machines mythiques. Voyage– en Europe, au Moyen-Orient, aux Amériques et en Asie. Photographie Mai 68 à Paris.

ANNÉES 1970
Le dessin réapparaît dans de grandes compositions, — technique mixte et fusain, des allusions à des faciès imaginaires, suivies par une réinvention du corps. Expositions en France, Espagne, Italie, Allemagne, au Brésil, au Royaume-Uni et aux USA.

ANNÉES 1980
Achète et restaure une maison à Rio de Janeiro et commence à partager l’année entre Paris et Rio. Prix Panorama da Arte Brasileira, et Prix Itamaraty à la Biennale de São Paulo de 1989. Expositions, souvent avec des artistes latino – américains, au Brésil, au Japon, en France, en Italie, à Cuba. Rencontre Matta qui note que "ce qui est évident ne m’intéresse plus. Ta peinture, habitée par des êtres étranges et indéfinis m’attire… Une peinture si imprégnée de poésie est rare ces temps-ci."

ANNÉES 1990
Le prix Eco-Art lui est decerné au Earth Summit de 1992 à Rio de Janeiro ainsi que le prix de l’exposition internationale Japon-Brésil. Grandes retrospectives couvrant 50 ans de peinture au Hara Museum of Contemporary Art à Tokyo, au Musée d’Art Moderne de Rio de Janeiro et au Musée d’Art de São Paulo (MASP). Exposition individuelle au Musée d’Art Contemporain de Niteroi. Monotypes a l’exposition ‘Daumier, Derian. Miro, Flavio-Shiró’ à Rio e Janeiro.

ANNÉES 2000
Importantes rétrospectives avec l’exposition “Flavio-Shiró, peintre de trois mondes: une trajectoire de 65 ans de peinture” à l’Institut Tomie Ohtake de São Paulo, la Casa das Onze Janelas à Belém et le Centro Cultural Correios à Rio de Janeiro. Expositions à la Pinakotheke de Rio de Janeiro et São Paulo. En 2019, il reçoit l’Ordre du Soleil Levant du Japon, le prix Hommage de l’Association des Critiques d’Art (ABCA) et le prix Diploma Quirino Campofiorito du Musée National des Beaux-Arts de Rio de Janeiro.

Il continue actif dans son studio arrivant à 80 ans de peinture.